기후·환경 단어사전 | 앨지닥터
한 줄 정의
홍수(flood)는 강이나 바다의 물이 넘치거나 빗물이 빠져나가지 못해 평소 물에 잠기지 않는 땅이 물에 덮이는 현상입니다.
‘홍수’는 어디에서 쓰이나요?
홍수는 기상학·수문학·하천관리·도시배수·연안관리·재난관리에서 폭넓게 쓰이는 용어입니다. 우리나라 「재난 및 안전관리 기본법」은 홍수를 태풍·호우 등과 함께 자연재난을 일으키는 자연현상의 한 유형으로 다룹니다.
쉽게 풀면
땅과 하천, 배수시설은 들어온 물을 흡수하거나 저장하고 흘려보내는 그릇과 같습니다. 비나 눈 녹은 물이 너무 많이 들어오거나, 하천·배수로가 감당할 수 있는 양을 넘으면 물이 제자리를 벗어나 낮은 곳으로 퍼집니다. 바닷가에서는 높은 조위와 폭풍해일 때문에 바닷물이 육지로 밀려들어 홍수가 생길 수도 있습니다.
조금 더 깊이 — 정확히 말하면
IPCC는 홍수를 평소 마른 땅이 물에 잠기는 현상으로 설명하고, 물이 들어오는 경로와 발생 과정에 따라 여러 유형으로 구분합니다. 하천홍수는 강물이 하도의 수용 범위를 넘어 범람하는 경우이고, 도시의 내수침수는 강이 넘치지 않아도 짧은 시간에 내린 비가 지표에 고이거나 배수시설의 처리 능력을 넘을 때 발생할 수 있습니다.
돌발홍수는 물이 매우 빠르게 불어나는 홍수이며, 해안홍수는 폭풍해일·높은 조위·파랑 등에 의해 해안의 마른 땅이 잠기는 현상입니다. 따라서 호우는 홍수를 일으킬 수 있는 원인이고, 홍수는 물이 육지를 덮은 결과입니다. 눈 녹음, 제방이나 댐의 붕괴, 해수면 상승과 폭풍해일도 조건에 따라 홍수의 원인이 될 수 있습니다.
자주 하는 오해
홍수가 곧바로 모두 비정상적이거나 해로운 것은 아닙니다. 하천의 주기적인 범람은 자연적인 물 흐름의 일부이며 범람원에 물과 퇴적물을 공급합니다. 다만 물의 깊이·속도·지속시간이 커지고 사람이 많이 사는 지역이나 취약한 시설과 겹치면 큰 재난이 됩니다.
환경적으로 왜 중요할까요?
홍수는 토양을 침식하고 하천의 퇴적 구조와 서식지를 바꾸며, 하수·농업 및 산업시설의 오염물질을 넓은 지역으로 옮길 수 있습니다. 침수된 물에는 하수나 유해물질이 섞일 수 있어 수질과 식수원, 사람의 건강에도 영향을 줍니다.
반대로 습지와 범람원은 물을 일시적으로 저장하고 흐름을 늦춰 홍수의 최고 수위와 침식을 낮추는 데 도움을 줄 수 있습니다. 그래서 홍수 관리는 제방과 배수시설뿐 아니라 토지이용, 홍수터 보전, 습지 복원, 빗물 침투와 저장을 함께 고려하는 방향으로 이루어집니다. 기후변화로 강한 강수와 해수면 상승의 영향이 커질 수 있지만, 하천홍수의 변화는 지역마다 다르므로 모든 곳에서 같은 방식으로 증가한다고 단정할 수는 없습니다.
참고 출처
IPCC [Climate Change 2021: The Physical Science Basis, Chapter 11 / 2021] 원문 보기
세계기상기구(WMO) [Floods] 원문 보기
국가법령정보센터 [재난 및 안전관리 기본법 제3조] 원문 보기
미국 환경보호청(EPA) [Why are Wetlands Important? / Flooding] 습지 원문 · 홍수 원문
