햇빛으로 녹조 제거제를 현장 생산 자율 수상로봇, 녹조 방제의 다음 단계

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2026년 8월 2일의 키워드 ‘녹조’

2026년 8월 2일의 환경 키워드를 ‘녹조’로 선정했습니다. 제목 중복을 제거한 29개 언론사 46건에서 사건 단위 후보 4건을 추린 뒤 전체 언론 보도를 재검색했습니다. 확산도는 밀양댐·평림댐 가뭄 단계 격상 보도가 13개 매체 13건으로 가장 높았고, KIST 녹조 방제 로봇 보도가 10개 매체 13건으로 뒤를 이었습니다. 다만 빅카인즈 내부 사건 묶음의 크기, 신규 연구 성과로서의 환경적 의미, 전체 제목의 최다 실질어를 함께 고려해 KIST 수상로봇을 메인 이슈로 판단했습니다. 빅카인즈와 확산도 조사에서 모은 중복 없는 제목 73건을 합쳐 분석한 결과 ‘녹조’는 20회 등장했습니다.

녹조 연관 키워드 ‘과산화수소’

제목 또는 본문에 ‘녹조’가 포함된 빅카인즈 기사 10건을 분석한 결과, 선정 키워드를 제외하고 가장 자주 등장한 말은 ‘과산화수소'(66회) · ‘KIST'(62회) · ‘로봇'(54회)이었습니다. 기존 약품 운반 방식의 한계와, 햇빛·촉매·자율 운항을 결합해 필요한 과산화수소를 현장에서 만드는 새 접근이 보도의 중심을 이뤘습니다.

왜 다수의 언론사들이 ‘녹조’를 언급했을까요?

한국과학기술연구원(KIST) 연구진은 태양광으로 전력을 얻어 물 위를 자율 운항하면서 녹조 제거용 과산화수소를 현장에서 생산하는 수상로봇을 개발했습니다. 탄소 소재에 코발트 원자를 분산한 단일원자 촉매가 공기 중 산소와 물을 이용해 과산화수소를 만들며, 연구진은 KIST 내부 연못 시험에서 녹조 제거 성능을 확인했습니다.

기존에는 작업자가 배를 타고 과산화수소를 운반·살포하는 방식이 주로 쓰였고, 장기 보관을 위한 안정제가 제거 효율을 낮추는 한계가 있었습니다. 연구팀은 탄소 소재에 코발트 원자를 하나씩 분산시킨 단일원자 촉매를 개발해 공기 중 산소와 물만으로 과산화수소를 현장에서 즉시 합성하는 기술을 구현했습니다. 연구진이 현장에서 만든 과산화수소는 안정제가 든 상용 과산화수소와 비교해 녹조 제거 속도가 최대 1,760배 빨랐습니다. 여기서 1,760배는 로봇 전체의 처리량이나 실제 댐 정화 속도가 아니라, 비교 시험에서 확인된 과산화수소의 녹조 제거 속도입니다.

이번 성과는 외부 전력망과 약품 운반 부담을 줄일 가능성을 보여줬지만, 아직 대형 댐이나 상수원에서 장기간 운용 성능이 검증된 단계는 아닙니다. 실제 적용을 위해서는 장치 규모 확대, 넓은 수역에서의 처리 효율, 촉매와 부산물의 환경 안전성, 반복 운항과 유지관리 비용을 함께 확인해야 합니다. 따라서 이번 뉴스의 핵심은 완성된 상용 해법이라기보다 연못 규모의 성능 검증을 현장 실증으로 확장할 수 있는 출발점에 있습니다.